水解动物蛋白（水解明胶）是以动物结缔组织中的胶原蛋白为原料，在严格控制的条件下进行水解、精制而成。其含有的十八种氨基酸中有七种是人体必须的，它还含有人体所必须的部分金属微量元素。水解动物蛋白营养价值高、性能优越，是良好的天然生理活性物质，不含胆固醇。故在食品、医药、日化和化工方面用途日益广泛。

水解产物分子量为2000-6000，含蛋白质85%以上，十八种氨基酸含量高于80%，为低分子多肽。产品为白色或淡黄色细粉，具有优良的胶体保护性，表面活性、成膜性、浸润性、稳定性和易溶性，对酸或碱等刺激具有缓冲能力。

一般是白色、透明的粉状物，分子呈细长的棒状，相对分子质量从约2kD至300kD不等。胶原蛋白具有很强的延伸力，不溶于冷水、稀酸、稀碱溶液，具有良好的保水性和乳化性。胶原蛋白不易被一般的蛋白酶水解，但能被动物胶原酶断裂，断裂的碎片自动变性，可被普通蛋白酶水解。当环境pH低于中性时，胶原的变性温度为40~41℃，当环境pH为酸性时，胶原的变性温度为38~39℃。